La crisi del Rinascimento e la risposta cattolica: il Concilio di Trento stabilisce i principi dell'arte sacra controriformista.
Contesto storico
Il Concilio di Trento (1545-1563) stabilisce che l'arte sacra deve essere chiara, didattica e devozionale. Carlo Borromeo promuove i valori controriformisti a Milano. Nascono nuove tipologie architettoniche (chiesa a navata unica con cappelle laterali).
Manierismo(contrasto) — La Riforma protestante e il Concilio di Trento (1545-1563) impongono alla pittura religiosa un linguaggio di chiarezza narrativa e decenza, in contrapposizione alle complessità intellettualistiche e sensualità manieriste.