Altare di Ratchis
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Altare in pietra d'Istria composto da quattro lastre scolpite a bassorilievo, oggi al Museo Cristiano di Cividale del Friuli. Lo commissiona Ratchis, che governa il Friuli come duca fra il 734 e il 744 e sale poi al trono longobardo due volte (744-749 e 756-757); il testo latino inciso sull'altare ne esalta la munificenza verso la Chiesa. Il retro porta soltanto croci; le altre facce sono figurate: sul fronte rivolto ai fedeli, il paliotto, la Maiestas Domini, sui fianchi la Visitazione e l'Adorazione dei Magi.
Analisi
L'altare documenta una via propriamente longobarda, alternativa al recupero dell'antico promosso da re Liutprando, di cui a Cividale sono testimonianza gli stucchi della Chiesa di Santa Maria in Valle (Tempietto longobardo). Le figure hanno sagome piatte e proporzioni alterate; le vesti, solcate da pieghe fitte, non tengono conto dell'anatomia e confermano la rinuncia alla plasticità della scultura tardoromana. Ogni spazio libero è riempito da rosette, stelle e croci, secondo il gusto dell'horror vacui.
Il paliotto (89,8 × 144 cm) mostra al centro il Redentore in trono nell'atto di benedire; due serafini gli stanno ai lati e la mandorla che lo racchiude è portata in volo dagli angeli. I dettagli sono carichi di significato: le due dita congiunte della mano che benedice alludono alla doppia natura, divina e umana, di Cristo e quindi alla vittoria sull'eresia ariana, che ne negava la divinità; la mandorla esprime la sua gloria, le foglie di palma che la bordano evocano il martirio.
La scultura monumentale adotta così la stilizzazione antinaturalistica, l'intensità espressiva e la bidimensionalità già proprie dell'oreficeria. Le mani e le braccia allungate degli angeli e le gambe sproporzionate di Cristo non sono però semplici goffaggini: cercano di suggerire il volume dei corpi e un accenno di profondità.
Innovazioni
- Scultura monumentale in pietra che adotta la bidimensionalità e la stilizzazione dell'oreficeria
- Horror vacui con rosette, stelle e croci a riempire ogni spazio della lastra
- Simboli teologici contro l'eresia ariana nella Maiestas Domini
Scheda
- Tipo: Scultura
- Periodo: Longobardi a Cividale del Friuli
- Committente: Ratchis
- Datazione: 734-744
- Luogo: Museo Cristiano, Cividale del Friuli
- Tecniche: Bassorilievo
- Materiali: pietra d'Istria
- Termini: Maiestas Domini, Mandorla, Antependium (paliotto d'altare), Bassorilievo, Horror vacui, Arianesimo
- Fonte: Con gli occhi dell'arte, vol. 2
Legami
- Età longobarda — Con le sagome piatte, le pieghe grafiche e l'horror vacui, l'altare mostra il volto più autonomo della scultura longobarda in pietra, lontano dal recupero dell'antico voluto da Liutprando.
- Plutei dell'oratorio di San Michele alla Pusterla — A Pavia i motivi decorativi dell'Altare di Ratchis sono ripresi con più ordine e compostezza, in composizioni simmetriche di gusto tardoromano.
- Chiesa di Santa Maria in Valle (Tempietto longobardo) — Nella Cividale dell'VIII secolo convivono due linguaggi: il recupero classicheggiante degli stucchi del Tempietto e la stilizzazione piatta e antinaturalistica dei rilievi dell'altare di Ratchis.