Chiesa superiore di San Francesco
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Chiesa superiore della basilica che papa Gregorio IX fonda ad Assisi sulla tomba di san Francesco; i lavori si chiudono nel 1253, anno in cui Innocenzo IV celebra la consacrazione dell'altare maggiore. Ripete la pianta a croce commissa della chiesa inferiore, con navata unica di quattro campate, transetto e abside poligonale, ma ha un aspetto del tutto diverso: pilastri polistili che si raccordano ai costoloni delle crociere scandiscono lo spazio, illuminato da ampie finestre. Qui gli elementi del Gotico dell'Île-de-France si uniscono a soluzioni nuove, nate in gran parte dalle esigenze francescane.
Analisi
Sono di origine francese i capitelli a crochet, le cui foglie si arricciano in punta come uncini, e il passage rémois: un camminamento che corre sotto le finestre e fora i contrafforti interni, secondo un uso diffuso in Borgogna e in Champagne. La scelta di un'unica grande aula, senza navate laterali, risponde invece alle necessità degli ordini mendicanti, che devono accogliere e raggiungere con la predicazione grandi folle di fedeli. L'altezza è contenuta, ma il rapporto con la larghezza è così armonico da rendere lo spazio arioso.
Rispetto ai modelli francesi le vetrate occupano superfici minori, perché alle pareti spetta un compito primario: accogliere gli affreschi, che offrono ai fedeli e ai pellegrini esempi visivi della santità di Francesco (Storie di san Francesco). All'esterno i muri della navata sono sostenuti da possenti contrafforti a sezione semicircolare e si assottigliano nella metà superiore, dove si aprono le grandi finestre. La facciata a capanna, scandita da cornici marcapiano, è animata da un rosone e da un portale strombato doppio sotto un unico arco.
La differenza con la sottostante Chiesa inferiore di San Francesco, massiccia, bassa e quasi sotterranea come una cripta, rende evidente la duplice funzione del complesso: sepolcro del santo in basso, grande aula luminosa per la predicazione in alto.
Innovazioni
- Aula unica gotica pensata per le folle dei fedeli e la predicazione francescana
- Capitelli a crochet e passage rémois di origine borgognona e champenoise
- Pareti riservate agli affreschi, con vetrate ridotte rispetto ai modelli d'Oltralpe
Scheda
- Tipo: Architettura
- Periodo: Gotico italiano (temperato)
- Committente: Gregorio IX
- Datazione: 1239-1253
- Luogo: Basilica di San Francesco, Assisi
- Tecniche: Volta a crociera ogivale
- Materiali: pietra
- Termini: Crochet, Passage rémois (sageretto), Navata unica, Volta a crociera, Pianta a croce commissa (o pianta a T), Pilastro polistilo, Contrafforte, Facciata a capanna, Marcapiano, Rosone, Portale strombato
- Fonte: Con gli occhi dell'arte, vol. 2
Legami
- Gotico francese — Pilastri polistili, capitelli a crochet e passage rémois portano ad Assisi il linguaggio delle cattedrali francesi, adattato a un'aula unica per i frati.
- Chiesa inferiore di San Francesco — Sulla stessa pianta, la chiesa inferiore è bassa, massiccia e romanica come una cripta sepolcrale; quella superiore è un'aula gotica alta e luminosa.