Basilica di Santa Sofia
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Basilica dell'antica Costantinopoli, oggi Istanbul, che Giustiniano I commissiona ai più celebri architetti greco-orientali del tempo, Isidoro di Mileto e Antemio di Tralle: costruita fra il 532 e il 537, anno della consacrazione, prende il posto di una precedente chiesa a cinque navate, rovinata da crolli e incendi. Nel 1453, con la conquista ottomana, diventa moschea e riceve quattro minareti; nel 1934 è trasformata in museo e nel 2020 torna a essere moschea. Nell'aula centrale, estesa in lunghezza e piena di luce, prende forma la concezione di un sovrano che governa per diritto divino.
Analisi
Al posto dell'antico impianto basilicale, i due architetti costruiscono un edificio a doppio involucro: entro un perimetro quadrangolare, una navata centrale e due laterali. Il cuore dell'edificio è un grande spazio quadrato definito da quattro pilastri massicci; su due lati opposti esso si apre in esedre a semicerchio, e così disegna, dentro il contorno esterno, l'asse maggiore di una croce. Lo domina una cupola emisferica su pennacchi, tipologia nuova di origine persiana: benché ribassata, è una soluzione statica audace, perché la sua base è traforata da quaranta finestre. Lungo l'asse maggiore la calotta è prolungata da una coppia di mezze cupole; le navate laterali sono coperte da volte a crociera su colonne con capitelli «a paniere», scolpiti come canestri a traforo, e sopra di esse corrono i matronei. L'ingresso, in asse con l'abside poligonale, passa per un doppio nartece, quello interno decorato a mosaico, un tempo preceduto da un quadriportico.
La luce, simbolo di un Dio trascendente ed estraneo al mondo sensibile, entra dalle finestre e si moltiplica nei riflessi dei mosaici a fondo oro, fino a rendere quasi immateriali i contorni della cupola. Lo spazio diventa così la scena di una liturgia spettacolare: il rito si svolge sotto la calotta davanti al sovrano, che siede vicino all'abside come tramite fra il cielo e gli uomini, mentre i fedeli seguono dalle navate laterali le processioni del clero e la predica del patriarca dall'ambone, una piattaforma rialzata chiusa su tre lati da un parapetto.
Innovazioni
- Cupola emisferica su pennacchi con quaranta finestre alla base della calotta
- Spazio centrale allungato da due semicupole contrapposte
- Luce e oro dei mosaici come espressione della trascendenza divina e del potere imperiale
Scheda
- Tipo: Architettura
- Periodo: Età giustinianea
- Autore: Isidoro di Mileto, Antemio di Tralle
- Committente: Giustiniano I
- Datazione: 532-537
- Luogo: Santa Sofia (Ayasofya), Istanbul
- Tecniche: Opera laterizia, Costruzione in marmo
- Materiali: mattoni, marmo policromo, mosaici a fondo oro
- Termini: Cupola, Pennacchio, Tamburo, Struttura a doppio involucro, Esedra, Capitello a paniere, Matroneo, Navata, Nartece, Quadriportico (o nartece quadriportico), Ambone
- Fonte: Con gli occhi dell'arte, vol. 2
Legami
- Basilica di San Vitale — Cantieri quasi contemporanei dell'età giustinianea, Santa Sofia e San Vitale declinano in modo diverso la pianta centrale con cupola: a Costantinopoli la cupola su pennacchi domina un vasto spazio fiancheggiato da navate con matronei, a Ravenna un ottagono con deambulatorio e matronei si dilata in nicchie.
- Giustiniano I — Giustiniano affida la ricostruzione di Santa Sofia a Isidoro di Mileto e Antemio di Tralle: la grande cupola luminosa esprime l'idea dell'imperatore come intermediario di Dio in terra.