Vescovo di Milano dal 374, abile amministratore e uomo delle istituzioni proveniente da Treviri. Esercita per vent'anni un'influenza determinante sulle scelte religiose e politiche degli imperatori Graziano (375-383) e Teodosio (379-395). Elabora un proprio linguaggio architettonico che coniuga forme cristiane e modelli romani.
Innovazioni
nuova tipologia basilicale con sacelli angolari
rielaborazione degli impianti termali romani in chiave cristiana
battistero ottagonale con simbologia cristiana del numero otto
Battistero di San Giovanni alle Fonti(committenza) — Ambrogio commissiona il Battistero di San Giovanni alle Fonti a Milano (378-397), stabilendo il modello ottagonale del battistero paleocristiano milanese.
Basilica di San Lorenzo Maggiore(committenza) — Il vescovo Ambrogio promuove la costruzione di edifici ecclesiastici a Milano che costituiscono modelli originali per l'architettura cristiana occidentale, tra cui San Lorenzo Maggiore.