Ottone I presenta a Cristo il modello della cattedrale di Magdeburgo

962-968 · The Metropolitan Museum of Art · New York

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Placchetta d'avorio (13 × 11,3 cm), oggi al Metropolitan Museum di New York, in cui l'imperatore Ottone I di Sassonia porge a Cristo il modello della cattedrale di Magdeburgo. Era inserita in un arredo per la liturgia di cui si ignora la forma esatta: si pensa soprattutto a un paliotto, ma sono state proposte anche una porta o un pulpito. Il sovrano ne fece dono alla cattedrale, e il dono potrebbe coincidere con la nascita dell'arcidiocesi, nel 968. Con la miniatura, l'intaglio dell'avorio è una delle arti più apprezzate alla corte ottoniana.

Analisi

La placchetta si distingue per una stilizzazione geometrica energica e insistita. Si vede nelle proporzioni delle figure, molto tozze, nel panneggio ridotto a poche pieghe essenziali e, più ancora, nello sfondo lavorato a traforo, che fa emergere i personaggi su una trama di vuoti.

Gli avori ottoniani presentano però una varietà di stili notevole. Il Cristo che incorona Ottone II e sua moglie Teofano, forse eseguito nell'Italia meridionale a imitazione di un modello bizantino, è rigido e schematico; la Situla di Gotofredo, legata all'arcivescovo milanese Gotofredo, ha invece forme così plastiche che in alcuni dettagli arrivano quasi al tutto tondo.

Innovazioni

• Geometrizzazione vigorosa di figure tozze e panneggi schematici
• Fondo traforato a giorno su cui si stagliano le figure
• Sovrano donatore che offre a Cristo la cattedrale da lui fondata

Scheda

• Tipo: Scultura
• Periodo: Arte ottoniana
• Committente: Ottone I di Sassonia
• Datazione: 962-968
• Luogo: The Metropolitan Museum of Art, New York
• Tecniche: Intaglio dell'avorio
• Materiali: avorio
• Termini: Avorio, Traforo, Antependium (paliotto d'altare)
• Fonte: Con gli occhi dell'arte, vol. 2

Legami

• Situla di Gotofredo (contrasto) — Due avori ottoniani quasi contemporanei mostrano stili opposti: figure tozze e geometriche su fondo traforato nella placchetta di Magdeburgo, volumi pieni e quasi a tutto tondo nella situla milanese.