Croce di Desiderio
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Croce gemmata (27,5 × 99,5 cm) conservata nel Museo di Santa Giulia a Brescia. Secondo una lunga tradizione la commissionò Desiderio, l'ultimo re dei Longobardi, vinto da Carlo Magno nel 774, come dono per il cenobio bresciano di San Salvatore e Santa Giulia, sorto nel 753 per volontà della regina Ansa. Resta aperto il problema della cronologia, collocata a cavallo fra VIII e IX secolo: non si esclude che sia nata al tramonto del regno e che le monache l'abbiano ricevuta solo quando, sotto i Carolingi, si rinnovò la Chiesa di San Salvatore.
Analisi
L'anima di legno è rivestita da una lamina in lega di piombo e stagno, fissata con piccoli chiodi; la brunitura del metallo esalta la luce delle pietre incastonate. Gemme, cammei romani riutilizzati e vetri colorati ne rivestono ogni centimetro, in una trama fitta dove le tinte si avvicendano e gli elementi più grandi segnano i bracci e le loro terminazioni. I bracci sono trapezi dai lati leggermente curvi; il braccio verticale, allungato in basso da un altro elemento trapezoidale, conferisce alla croce il profilo latino.
Nel punto d'incrocio sono stati aggiunti più tardi un Cristo in trono a sbalzo, nel X secolo, e un Crocifisso in bronzo fuso, nel XVI: segni della devozione che l'oggetto ha raccolto nei secoli. Il pezzo più celebre è il medaglione di vetro (Tondo vitreo con ritratti) con tre busti eseguiti in oro e smalto, che una leggenda priva di basi identificava con Galla Placidia e i figli: si tratta invece di un vetro prodotto in Oriente nel III secolo, e la scritta in greco indica il padre di famiglia ritratto, non l'autore.
Desiderio prosegue la rinascita promossa da Liutprando, che nell'VIII secolo aveva fuso gusto germanico e modelli romani. Il confronto con l'Coperta dell'Evangeliario di Teodolinda mostra l'altissimo livello dell'arte di corte longobarda, e la croce documenta anche il passaggio verso l'arte carolingia.
Innovazioni
- Rivestimento a tappeto di pietre, cammei e paste vitree con alternanza calcolata di colori e misure
- Metallo scurito che fa risaltare per contrasto la luce delle pietre
- Reimpiego di cammei e vetri antichi in un oggetto di culto
Scheda
- Tipo: Oreficeria
- Periodo: Brescia longobarda
- Committente: Desiderio
- Datazione: fine del VIII - inizi del IX secolo
- Luogo: Museo di Santa Giulia, Brescia
- Tecniche: Sbalzo su lamine metalliche, Incastonatura
- Materiali: lamina di piombo e stagno, struttura lignea, pietre dure, paste vitree, cammei
- Termini: Cloisonné, Cammeo, Croce latina, Reimpiego (spolia)
- Fonte: Con gli occhi dell'arte, vol. 2
Legami
- Coperta dell'Evangeliario di Teodolinda — Dalla coperta gemmata donata da Teodolinda alla croce di Desiderio, l'oreficeria di corte longobarda mantiene lo stesso gusto per la superficie coperta di pietre, fino alle soglie dell'età carolingia.