Arco di Costantino
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L'Arco di Costantino fu eretto nel 315 d.C. dal Senato romano per commemorare la vittoria di Costantino su Massenzio nella battaglia di Ponte Milvio (312). È il più grande arco trionfale romano giuntoci intatto e si distingue per l'impiego massiccio di spolia — rilievi e sculture reimpiegate da monumenti di Traiano, Adriano e Marco Aurelio — accanto a rilievi ex novo di fattura costantiniana, che mostrano una drastica semplificazione formale rispetto ai modelli classici.
Analisi
L'Arco di Costantino è un documento cruciale per la storia dell'arte tardoromana e per il dibattito sul passaggio dall'arte classica a quella medievale. I rilievi ex novo — come l'Oratio e la Liberalitas dell'attico e i medaglioni laterali — presentano figure ieratiche, proporzioni ribaltate, prospettiva schiacciata e un trattamento superficiale molto sintetico che Alois Riegl interpretò come espressione della Kunstwollen tardoromana, orientata verso la visione d'insieme piuttosto che verso il dettaglio naturalistico. La reimpiego dei rilievi traianei, adrianei e aureliani (i cosiddetti spolia) è stato letto sia come segno di declino artigianale sia come choice ideologica: Costantino si presentava come erede dei grandi imperatori del passato.
Innovazioni
- impiego sistematico di spolia
- rilievi ex novo con prospettiva ribaltata
- iscrizione dedicatoria al Sol Invictus
Scheda
- Tipo: Architettura
- Periodo: Arte paleocristiana
- Committente: Senato romano
- Datazione: 315
- Luogo: Via Sacra, Foro Romano, tra il Colosseo e il Palatino, Roma
- Materiali: marmo, porfido
- Termini: Spolia, Arco trionfale, Prospettiva ribaltata
- Fonte: Con gli occhi dell'arte, vol. 2
Legami
- Disputa di santa Caterina d'Alessandria con i filosofi — Sul fondo della Disputa Pinturicchio dipinge un arco trionfale ricalcato su quello di Costantino, sormontato dal bue d'oro che allude allo stemma dei Borgia.
- Torhalle dell'abbazia di Lorsch — Il portico a tre fornici della Torhalle richiama l'arco di Costantino: una citazione con cui Carlo Magno si presenta come erede del primo imperatore cristiano.