Jean Fouquet è il maggiore pittore francese del Quattrocento e opera a Tours, nel cuore della valle della Loira dove risiede la corte reale. Dopo un soggiorno in Italia che gli fa conoscere la prospettiva e l'architettura all'antica, elabora una sintesi personalissima tra la costruzione geometrica dei volumi di matrice italiana e la resa levigata, smaltata e minuziosa della tradizione fiamminga. I suoi ritratti, di implacabile verità fisionomica, e le sue immagini devozionali, dove le figure sono ridotte a forme quasi geometriche e i colori a contrasti netti, hanno una freddezza solenne che non trova paragoni altrove; la stessa mano è attiva anche nella miniatura, che rinnova con inquadrature spaziali di grande audacia. Il nome esteso della scuola nel catalogo era «Jean Fouquet e la corte reale di Tours».
Fouquet lavora per Carlo VII e per la cerchia dei grandi ufficiali della corona, in particolare per il tesoriere di Francia Étienne Chevalier, committente del dittico e di un celebre libro d'ore. Sono gli anni della ricostruzione del regno dopo la guerra dei Cent'anni, in cui la monarchia e la sua alta burocrazia usano le arti per affermare la ritrovata autorità.