L'imperatore Giustiniano e il suo seguito
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Pannello a mosaico (546-547) sulla parete nord dell'abside della Basilica di San Vitale a Ravenna, consacrata dall'arcivescovo Massimiano. Vi compare l'imperatore Giustiniano con il suo seguito di ecclesiastici, dignitari e soldati mentre partecipa alla consacrazione della chiesa portando l'offerta eucaristica: il pane, in una patena che tiene fra le mani. Sulla parete opposta gli corrisponde il L'imperatrice Teodora e il suo seguito, con il vino nel calice. L'aureola e il fondo oro dichiarano la natura divina del potere imperiale.
Analisi
Il pannello è costruito per simmetrie che accentuano la ieraticità delle figure: frontali, dai gesti misurati, con corpi appiattiti e privi di spessore, la cui vita si concentra nei grandi occhi. Lo sguardo fisso su un punto lontano dà ai volti un'aria distante ed estranea, secondo un modello di rappresentazione del sovrano fissato in età tetrarchica.
Le tinte piatte e l'assenza di ombre portate fanno prevalere l'astrazione, ma volti e dettagli delle vesti sono resi con realismo. Né l'illusione dello spazio è del tutto abbandonata: il corteo è scalato in profondità, e all'ultimo posto a destra un ecclesiastico sporge il piede e la mano oltre la colonnina che incornicia il pannello, come se uscisse verso i fedeli.
Innovazioni
- Frontalità ieratica come immagine del potere imperiale di origine divina
- Figura che oltrepassa la cornice ed entra nello spazio dell'osservatore
- Volti e vesti realistici dentro una composizione astratta
Scheda
- Tipo: Mosaico
- Periodo: Età giustinianea
- Committente: Massimiano
- Datazione: 546-547
- Luogo: Basilica di San Vitale, abside, parete nord, Ravenna
- Tecniche: Mosaico parietale
- Materiali: pasta vitrea, oro, smalto
- Termini: Offerta eucaristica, Aureola, Frontalità, Fondo oro, Ieratico
- Fonte: Con gli occhi dell'arte, vol. 2
Legami
- L'imperatrice Teodora e il suo seguito — I due mosaici di San Vitale con Giustiniano e Teodora sono concepiti come un dittico visivo che esprime la diarchia imperiale: gli stessi principi compositivi, lo stesso fondo oro, la medesima ieraticità.