Conversione di Saulo
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Affresco (625×661 cm) realizzato da Michelangelo tra il 1542 e il 1545 nella cappella Paolina dei Palazzi Vaticani (costruita da Antonio da Sangallo il Giovane tra 1537 e 1540), commissionato da Paolo III. Il fulcro compositivo è il cavallo imbizzarrito; la composizione si dipana come un moto concentrico, annullando i tradizionali schemi prospettici. Saulo a terra, scorciato, riprende la figura dell'Eliodoro raffaellesco. La figura dell'anziano che si ripara il volto — identificata dalla tradizione con Paolo III o con un autoritratto di Michelangelo — esprime le tormentate meditazioni dell'artista sulla salvezza e sulla grazia.
Analisi
La Conversione di Saulo è il primo degli affreschi della cappella Paolina, l'ultima commissione pittorica di Michelangelo. La composizione adotta un principio centrifugo-centripeto: le figure si dispongono a spirale attorno al cavallo imbizzarrito, che occupa il centro visivo della scena, mentre Saulo a terra — in scorcio audace — sembra precipitare fuori dalla superficie pittorica verso lo spettatore. Il colore è luminoso, a tratti di grande intensità, in continuità cromatica con il Giudizio Universale. La figura anziana con il viso coperto introduce la dimensione autobiografica: l'artista si interroga — attraverso il testo degli Atti degli Apostoli — sulla propria salvezza e sulla grazia divina.
Innovazioni
- Composizione a moto concentrico che annulla gli schemi prospettici tradizionali
- Scorcio audace della figura a terra come elemento destabilizzante
- Dimensione autobiografica introdotta attraverso la figura dell'anziano
- Intensità cromatica e plastica in continuità con il Giudizio Universale
Scheda
- Tipo: Pittura
- Periodo: Manierismo
- Autore: Michelangelo Buonarroti
- Committente: Paolo III (Alessandro Farnese)
- Datazione: 1542-1545
- Luogo: Palazzi Vaticani, cappella Paolina, Città del Vaticano
- Tecniche: Affresco
- Materiali: intonaco, pigmenti
- Termini: Affresco, Scorcio, Non finito
- Fonte: Con gli occhi dell'arte, vol. 3