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La cattedrale di Notre-Dame a Chartres (1194-1260) è il primo esempio 'maturo' del Gotico francese e il monumento gotico che ha maggiormente influenzato gli edifici successivi. Dopo il catastrofico incendio del 1194 che distrugge la cattedrale XI secolo, il nuovo edificio presenta tre navate, vasto transetto sporgente, coro a doppio deambulatorio con cinque cappelle semicircolari di dimensione diversa. La navata centrale di 40 m di altezza si sviluppa su tre ordini con triforio ridotto e claristorio con finestre alte quanto gli archi delle navate. Ingegnoso sistema di archi rampanti sovrapposti e raccordati da arcatelle su colonnine. Testate del transetto con enormi rosoni vetrati che anticipano il Gotico rayonnant. Didascalie figg. 1, 11, 12.
Chartres rappresenta il punto di maturazione dello stile gotico perché qui si raggiunge la piena coerenza tra struttura e forma estetica: il sistema di archi rampanti sovrapposti e raccordati, molto più elaborato di Notre-Dame di Parigi, consente l'innalzamento fino a 40 m e la massima riduzione delle pareti a favore delle vetrate. La facciata con due campanili asimmetrici (quello più antico romanico, quello posteriore gotico) è una delle più preziose testimonianze del passaggio tra i due stili.