Abate cistercense, dottore della Chiesa. Fonda l'abbazia di Clairvaux (1115) e propugna una concezione ascetica dell'arte religiosa, opponendosi a ogni decorazione figurata nelle chiese monastiche.
Innovazioni
codifica dell'estetica cistercense della sobrietà
influenza sull'architettura dell'abbazia di Fontenay
Legami
Chiesa abbaziale di Fontenay(influenza) — L'abbazia di Fontenay è il manifesto architettonico dell'ideale cistercense di Bernardo: sobrietà assoluta, assenza di decorazione figurata, luce come unico ornamento.
Suger(contrasto) — Suger e Bernardo di Chiaravalle incarnano due concezioni opposte dell'arte religiosa: Suger promuove la ricchezza e la luce come via per il divino; Bernardo difende la sobrietà assoluta come ideale monastico.
Abbazia di Cluny III(contrasto) — Nell'Apologia del 1125 Bernardo di Chiaravalle condanna altezze, dimensioni e decorazioni delle chiese cluniacensi, che distraggono dalla preghiera: da qui nasce la sobrietà dell'architettura cistercense.