Très Riches Heures du Duc de Berry

Fratelli De Limbourg · 1413-1416 (completate 1485-1489 da Jean Colombe) · Musée Condé · Chantilly

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Libro d'ore, cioè raccolta di preghiere scandita dalle ore della giornata, miniato su pergamena (220 × 140 mm) dai Fratelli De Limbourg tra il 1413 e il 1416 per Jean de Valois, duca di Berry; oggi è al Musée Condé di Chantilly. È uno dei vertici del tardogotico, celebre soprattutto per il ciclo dei Dodici Mesi: ogni mese ha una miniatura a tutta pagina, con il calendario e il segno zodiacale, che mostra i lavori e i passatempi della stagione davanti ai castelli del duca e alle residenze più famose di Francia.

Analisi

Su indicazione del duca committente, i De Limbourg allargano lo sguardo a paesaggi vastissimi, nei quali si riconoscono edifici reali. Il calendario passa di continuo dal lavoro nei campi, come nel mese di Ottobre, alla vita di corte, dove il duca compare spesso insieme ai suoi dignitari.

Con questo libro la miniatura franco-fiamminga tocca il suo punto più alto: lo spazio è profondo, il cielo diventa più chiaro man mano che scende verso l'orizzonte, i colori sono leggeri e trasparenti, i dettagli minutissimi. I fratelli usano due linguaggi diversi a seconda dei personaggi: i nobili sono allungati, lenti ed eleganti, i popolani vivaci e in movimento. Nel mese di Agosto, per esempio, la brigata aristocratica parte a cavallo per la caccia con il falcone, mentre dietro di loro alcuni contadini fanno il bagno in un laghetto; in fondo si vede il castello di Étampes.

I tre fratelli muoiono di peste nel 1416, lo stesso anno del duca, e lasciano il libro incompiuto. Lo completa Jean Colombe tra il 1485 e il 1489 per Carlo I di Savoia, che ne era diventato proprietario per eredità.

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